初秋的晨光，洒在诺德王国一望无垠的荒野。
野外的青草表面凝聚露珠
连绵数里的帝国联军后阵军营内，几十个随军铁匠在临时搭建的工棚中修缮盔甲，磨砺武器，叮叮铛铛的敲击声不绝于耳，从南面人类城镇延伸的几条土路，挤满了数百辆满载后勤粮草和器皿的驮车。
蒸汽坦克无情者号完成了巡视任务，整体黝黑的车身，烟囱不断喷吐大量蒸汽，机械轰鸣声和钢铁碰撞的响声连绵不绝，蒸汽坦克蛮横地将后勤驮车从道路中间挤去两边，坦克驾驶者冈瑟·迈巴赫爵士从驾驶室探出上半身，这位爵士戴了顶花哨鸢尾帽，昂首挺胸，浑然不觉得有任何不妥，军营内，那些等待着维护坦克的帝国工程师们抚须大笑，蒸汽坦克是帝国科技顶级杰作之一，他们乐得出一出风头。
几小队先驱侍骑在军营外层游走侦查，围绕巨型营地一圈，立起数座三米多高哨塔上，帝国弩兵和弓箭手，他们的视线眺望着原野之上。
大战前夕需要大量情报和蛮族大军动向的了解，数百先驱侍骑被群鸦般洒出，联军决策者们也需要时间来近一步辨析情报，在那之前，帝国军队暂时驻扎休整，等待陆续到来的生力军补充、粮草运送。
享用一顿丰盛的早餐后，莱伦行走在军营之中，尼卡斯·弗朗西斯和阿德里安·金特莱伴随其左右。
汉斯-金特莱之子暂时充当莱伦的侍卫骑士，一名拥有精英高阶实力的骑士，做着骑士扈从的工作，阿德里安反而有些乐在其中，能近距离观察并深入探究帝国英雄的日常生活，对他而言是不可多得的学习机会。
莱伦的出现，使得过往士兵们纷纷上前，颔首鞠躬以表示敬意，能背负帝国英雄名号的骑士，无一不是值得尊敬、崇拜的强者，尤其南方联军的士兵们，他们大多亲眼目睹过帝国英雄手拎狰狞头颅走出绝望血雾的场景。
欢呼声跟随在莱伦身旁，士兵们夹道欢迎。
“赞美吾主！”
“是帝国英雄，是莱伦阁下！”
“耶耶耶！！！”
尽管有些无奈，人群将行走的过道堵得水泄不通，可为了表示和善，莱伦笑着朝周围人群挥了挥手，同时三名骑士加快步伐，很快就穿过了拥挤地人群。
避开了人群后，王国骑士尼卡斯-弗朗西斯笑着说道：“大人，您似乎对欢呼声十分受用啊！”
“我为之骄傲，不是吗？”莱伦淡声回答道，很快，一片坐落着十几座蓝白相间帐篷的空地出现在三人面前，跟随莱伦出征的橡木镇士兵们的驻扎区域就在这里。
早饭过后的喧嚣，显得整座驻地热闹充满活力，帐篷与帐篷之间隔开的空地上，橡木镇士兵们大多穿着灰褐色训练军袍，他们列成三排，双手紧紧把持着长戟。
三位骑士停下了脚步，他们在空地之外驻足观看训练。
橡木领内纺织房编织的亚麻布军袍，既轻便又耐用、不怕脏，换洗方便之余，士兵们在训练时手脚施展起来，也更加灵活。
训练中的橡木镇士兵们目不斜视，这也是莱伦定下的规矩，只要还在训练中，无论是谁，即使皇帝本人亲至，训练也不得中断，军规就是军规，初期军营训练中，在军棍威慑下，士兵们早已牢牢记住这一要点。
橡木领长戟营连长加文-克林顿此刻正背对着莱伦三人，他一声黑色劲服，双手负在身后，昂首挺胸，眉眼间带着往日的严厉，指挥着长戟兵们训练：“训练三连击，第一排出列！”
站在第一排的二十个长戟兵，应声上前一步。
“突刺、上挑击、下扎！开始！”
“喝！哈！哈！”
铿锵有力的呐喊声搭配上长戟有力地刺击、劈砍，一股锐利气势扑面而来。
阿德里安-金特莱倒吸一口冷气，瑞克领庞大的行省军团中，纪律严明、整齐划一的队伍不在少数，可是能达到眼前士兵的训练程度，他敢肯定地说，只有那些领着双倍薪水的老兵才能达到相同效果。
“第二排出列！...开始！”
“喝！哈！哈！”...
三位骑士一直站在原地，他们等待着长戟兵们一轮训练结束后才走上前。
“加文-克林顿连长，辛苦了。”莱伦目睹了刚才一幕，这支被他倾注无数心血的军队，从幼苗茁壮成长逐渐变为一株刚折不弯的大树，内心的骄傲和欣慰感油然而生。
“莱伦大人！”加文-克林顿脸上充满欣喜神色，一众长戟兵们迅速围了上来，七嘴八舌地问好致敬：“领主大人，您来了！”
“帝国的英雄！”
自从编入联军之后，橡木镇军队几乎被拆分打散，长戟营连长每次都只能在军阵中远远望着王国骑士的身影，再惨烈地战斗，也抹灭不了他忠诚橡木镇、忠于莱伦的信念，尤其是卡马拉龙-血犬被王国骑士杀死之后，橡木镇士兵们欣喜若狂，他们能骄傲地说出自己从属于帝国英雄麾下。
王国骑士露出发自内心地真挚笑容，士兵们的问好，他一个一个作出回应，这支属于橡木领的军队，莱伦心底永远不能忘却。
然后，他转身从尼卡斯-弗朗西斯手中拎过一只沉甸甸的钱袋，钱袋的重量，甚至需要弗朗西斯双手才能提起。
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