“参谋长同志，你猜得没错。”索科夫点点头，用肯定的语气说：“我要说的消息，的确和你的儿子有关。他在执行完侦察任务返回时，遭到了德军的炮击，不幸身负重伤……”
索科夫的话还没有说完，就看西多林手里攥着的几张纸滑落，身体也晃了晃，如果不是旁边的波涅杰林及时扶住他，没准他就会直接摔倒在地上。
西多林被波涅杰林搀扶到桌边坐下后，立即仰头望着索科夫问：“司令员同志，我儿子是不是牺牲了？”
“没有没有。”索科夫没想到这个消息对西多林的打击如此大，怪不得崔可夫要兜那么大一个圈子来打电话，看来他比自己更加了解西多林。他慌忙摆动双手，对西多林说：“参谋长同志，我可不是专门给你下阵亡通知书的。你的儿子小西多林遭受德军的炮击，的确负了重伤，但经过几个小时的抢救，此刻已经脱离了危险。听崔可夫将军说，最迟明天早晨就能醒来。”
听索科夫提到崔可夫，西多林心里顿时明白，为什么索科夫和崔可夫通话时，要让自己和波涅杰林回避，看来两人当时谈论的就是自己儿子的事情。准确地说，索科夫当时只想让自己一个人回避，但由于波涅杰林也在，他为了避免穿帮，只能选择让自己两人都回避。
想明白这一点后，他试探地问：“司令员同志，假如我没有猜错的话，刚刚你让我和副司令员回避时，你和崔可夫将军就在谈我儿子的事情吧？”
“没错。”既然事情已经挑明了，索科夫也就没有继续隐瞒下去的必要，他点点头，肯定地回答说：“当时小西多林正在手术室里进行抢救，能否抢救过来还是一个未知数，所以我不敢告诉你，免得你受刺激。”
“司令员同志，你太看不起我了。”西多林在脸上努力挤出一丝笑容说道：“我也算是身经百战，见惯了生死。别人的孩子能在战场上牺牲，难道我的孩子就不能吗？”
波涅杰林端了一杯热茶放在西多林的面前，柔声说道：“参谋长，喝点水吧，我听你的嗓子都哑了。”
虽然大家都清楚，西多林说话的声音沙哑，是因为情绪太激动所导致的，不过谁也没有揭穿。西多林端起茶水喝了一口，苦笑着说：“假如儿子就这样牺牲了，我不知道将来到了地下，用什么面目去见他的妈妈。”
别看索科夫和西多林搭档的时间不短了，但还从来没听对方说过他家里的事情。此刻听西多林提到他妻子，便试探地问：“参谋长，你的妻子很早就去世了吗？”
“是的。”西多林点了点头，说道：“我的妻子是一名公交车售票员，有一次她工作的公交车在行驶时，因为爆胎，而一头撞在路边的行道树上。等我闻讯赶去时，她已经不行了。她紧紧地握住我的手，说的最后一句话，就是：好好地照顾我们的儿子，把他抚养大，将来再娶一个漂亮的妻子。”
“你的妻子去世有多少年了？”波涅杰林在一旁问道，他显然也不了解西多林家里的情况。
“十年了。”西多林回答说：“当时我的儿子才八岁，刚上了二年级。我不敢把妻子去世的消息告诉他，只说是他的妈妈去了很远很远的地方，暂时不会再回来了。”
“参谋长同志，”索科夫忍不住好奇地问：“你的妻子去世十年，难道你就没有想过再找一个吗？”
“想过，但没有合适的。”
听到这里，索科夫笑了：“参谋长同志，别逗了，就凭你英俊的外表和得体的谈吐，我不相信没有姑娘对你动心。”
“怎么说呢，中意的姑娘，也曾经有过。”西多林双手捧着茶杯，目光盯着面前的地图，开始了他的会议：“她是小西多林的音乐老师，有段时间我特别忙，就算是周末也没时间去接孩子，都是她把孩子带回家。一次两次还行，次数多了，我也不好意思。当时我就表示，可以给她一点钱，权当是她帮我照顾孩子的报酬，但却被她拒绝了。”
“被她拒绝了？”波涅杰林有些吃惊地说：“为什么？”
“她说她是老师，照顾孩子本来就是她分内的事情。况且她已经在学校领了薪水，不可能再向我额外收取费用。”西多林继续说道：“她还说，小西多林有音乐天赋，她把他带回家，就是为了更加方便辅导他。”
索科夫听后心里在琢磨，假如这种事情发生在几十年后的自己国度，那简直就是天方夜谭。别说帮你带孩子，你不让孩子报我的辅导班，我对你家孩子都不带搭理的。不过这种事情在苏联，却是再普通不过的小事。
“参谋长同志，我很好奇，既然这位女老师对你和孩子都很不错，为什么你们最后没有走到一起呢？”索科夫不解地问：“难道你们之间出现了什么问题吗？”
西多林沉默了，脸上露出了痛苦的表情，似乎是索科夫的问题，勾起了他伤心的往事。
“参谋长同志，难道这位女老师后来去了西伯利亚？”
一语惊醒梦中人，波涅杰林轻描淡写的这句话提醒了索科夫，西多林的妻子十年前因车祸去世，那个时候应该是1934年到35年。而他认识那位女老师的时间，应该要晚一两年，那时发生了什么事情，相信所有人都会记忆犹新。
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